День тянулся еле-еле. Не надо делать обход. Иногда
только подходил взглянуть на бутылку портвейна, которая начала слабо
светиться. Вышел прогуляться. Заглянул к Серой Метелке: ничего нового.
Походил вокруг дома Растова: Шипучки нет. Обнюхал двор Морриса и
Маккаба: Ночной Ветер укрылся где-то от дневного света. Пошел к Ларри,
чтобы ввести его в курс событий — и его не застал. Забрел в окрестности
фермы Доброго Доктора, — это обиталище адских сил, — но никакой
деятельности, которую можно было бы наблюдать извне, не заметил.
Отправился к месту проживания Великого Детектива, — в пасторском доме
царила тишина, не смог даже определить, там он, или нет. Пару раз прошел
мимо церкви и жилища викария, во второй раз Текела меня заметила и
улетела. Вернулся домой, поел. Лег поспать.
Вечером мною овладело беспокойство, и я снова вышел
из дому. Серая Метелка где-то пропала, и Ларри еще не вернулся. Я
побежал через поле в лес, чтобы проверить старые инстинкты. Спугнул
кроликов. Напал на лисий след и некоторое время шел по нему. Однако
плутовка оказалась умной. Она меня засекла, вернулась по собственному
следу и отделалась от меня, пройдя по ручью. Хорошо иногда вспомнить все
эти уловки.
Я решил воспользоваться намеком и сам вошел в ручей.
Ветер дул вверх по течению, и я пошел в этом направлении, как, вероятно,
и поступила до меня лиса, когда поняла то, что дошло до меня как раз в
тот момент: за мной кто-то идет.
Однако мой преследователь действовал довольно
неуклюже, и мне не составило труда вернуться назад, держась по ветру и
прячась, и застать его врасплох у кромки воды.
Он был крупный, больше, чем я, размером с волка.
— Ларри? — позвал я. — Я вас искал.
— Да? — отозвался он.
Нет, это был не Ларри.
— Почему ты меня преследуешь? — спросил я.
— Я забрел сюда несколько дней назад и подумывал о
том, чтобы провести зиму в этом лесу. Но это очень странное место. Люди
ведут себя непонятно. Я пошел за тобой, чтобы спросить, насколько здесь
безопасно.
— Кое-кто из местных жителей готовится к некоему
событию, оно произойдет в конце месяца, — сказал я. — Сиди тихо, пока
месяц не кончится, и зиму проведешь спокойно, если к тому же проявишь
немного такта, добывая овцу или свинью, то есть я хочу сказать, не
оставляй на виду скелеты.
— А что же все-таки будет происходить в конце месяца?
— Будут происходить чудеса, — ответил я. — Или,
скажем так, маленькая феерия специфического безумия. Во всяком случае,
держись в эту ночь подальше от любого людского сборища.
— Почему?
В этот момент слабый свет Луны просочился к нам сквозь ветки.
— Ты можешь погибнуть — или… еще хуже.
— Не понимаю.
— Этого от тебя и не требуется, — сказал я, повернулся и двинулся прочь.
— Нюх! Погоди! Вернись! — закричал он.
Но я уходил. Он пытался бежать за мной, но я легко
отвязался от него: Рычун когда-то показал мне отличный прием, ему
позавидовала бы даже лиса. Дело в том, что я узнал его. Я видел его
изображение на сторожевом экране, в тот день, когда мы были в Лондоне.
Он был из тех, кто рыскал вокруг нашего дома. Может быть, он просто
разнюхивал, что и как. Но то, что ему известно мое имя, хотя я ему и не
назвался, мне совсем не понравилось. Над моей головой, впереди, набирая
силу, неслась со мной наперегонки полная луна. Я припустил изо всех сил —
пусть получит удовольствие за собственные деньги.
Комментариев нет:
Отправить комментарий