Я знал, но мне нужно было проверить схему на местности. Я
обошел большинство тех мест, где был вчера, прикидывая, кто еще мог
вычислить центр. Видел викария, и он меня видел, издалека, после того,
как Текела обратила на меня его внимание, когда я шел мимо. Он как раз
вносил из фургона в дом картонную коробку, остановился и ненавистью
уставился на меня. На ухе у него все еще была повязка. Великий Детектив
миссис Эндерби сидела у себя во дворе с биноклем в руках, и, когда я
проходил мимо, окликнула меня.
— Нюх, подойди, пожалуйста, сюда!
Я даже не остановился.
Солнечный свет время от времени прорывался сквозь
густые облака. Еще больше листьев, опавших и падающих, кружилось по
ветру. Я двигался на юг.
Бубон устроился жить в нашем подвале, хотя и бродил по всему дому, когда нас не было, и ел со мной на кухне.
— Что случилось с Тварями в Зеркале? И, кстати, с самим Зеркалом тоже? — спросил он.
Я рассказал ему историю нападения, последовавшего за
нашей поездкой в город. Что вызвало необходимость рассказать и о самой
поездке.
— Это похоже на викария, — сказал он. — Он много раз
стрелял в меня из этого своего арбалета, а я ведь ничего ему не сделал,
только иногда рылся в его мусорном ящике. Разве это повод пускать стрелы
в ближнего? Надеюсь, он провалит последнее дело, и вы, ребята, сметете
его с лица земли.
— А что тебе известно об Игре? — спросил я.
— Я многое слышал. Я многое видел. Все свободно
говорили при мне, потому что считали, что я тоже участник. Через
какое-то время мне почти стало казаться, что так оно и есть, — задумчиво
сказал он. — Я так много знаю о ней.
И он стал рассказывать мне о том, что некоторых
определенных людей притягивает в определенное место в определенный год, в
ту ночь в тоскливом октябре, когда светит полная луна, в канун Дня Всех
Святых, когда можно открыть путь для возвращения на Землю Древних
Богов; и как одни из этих людей помогают открыть этот путь, а другие
пытаются этот путь закрыть. Веками в этой борьбе побеждали Закрывающие,
часто им это почти удавалось, и ходили рассказы о человеке-тени,
полубезумце, убийце, бродяге, и о его собаке, которые всегда появлялись
для того, чтобы постараться закрыть этот путь. Некоторые говорили, что
он — сам Каин, обреченный ходить по земле, отмеченный проклятьем; другие
говорили, что у него договор с одним из Древних, который пожелал
навредить другим; никто точно не знает. И эти люди завладевают
определенными орудиями и другими предметами, дающими власть, встречаются
в назначенном месте и пытаются осуществить свою волю. Победители
уходили, а проигравшие расплачивались за свою самонадеянность, погибая
от ответного удара тех космических сил, которые вызывает такая попытка.
Потом он назвал игроков и их орудия, и прибавил к этому свои догадки о
расчетах, ворожбе, магических атаках и обороне.
— Бубон, — сказал я, — ты поразил меня так, как это удавалось немногим — узнать все это и не выдать себя!
— У крыс сильный инстинкт выживания, — сказал он. —
Мне необходимо было все это знать, чтобы оставаться в этой местности и
быть в безопасности.
— Ничего подобного, — ответил я. — Ты мог бы не встревать в это и заниматься своими делами. Обман сам по себе гораздо опаснее.
— Ну, ладно. Меня разобрало любопытство, ведь я все
время слышал эти загадочные замечания. Возможно, я слишком любопытен,
себе во вред. Думаю, дело в том, что мне нравилось притворяться, будто я
тоже играю. Я никогда раньше не занимался ничем важным, и меня
захватило.
— Пойдем, — предложил я ему. — Забирайся ко мне на спину, и я отвезу тебя посмотреть на цыган. Хорошая музыка и все такое.
Мы оставались в таборе допоздна. У меня не так много
друзей, и это был славный вечер. По дороге к Гнезду Пса, я наткнулся на
еще одну цепочку огромных, бесформенных следов у подножия холма. На
вершине тоже оказалось несколько таких следов. Интересно, куда пойдет
экспериментальный человек теперь, когда его дом сгорел.
Я обошел верхушку холма, снова проводя свои линии,
раскладывая их по земле, исключив на этот раз разрушенный дом фермера на
юго-западе (что значительно сдвинуло всю схему к северу), приняв во
внимание две запасные могилы и включив в формулу дом Ларри, а потом
исключив его. Если включить этот дом, то получалось еще одно никакое
место на пустоши. Но без него выходило место, уже испытавшее
прикосновение Высших Сил. Именно здесь, в Гнезде Пса, посреди
незамкнутого круга из камней, будет сыграно последнее действие. А Ларри —
просто влиятельный друг. Я поднял морду и завыл. Схема была завершена.
На том камне, где началось наше тогдашнее приключение, на мгновение
вспыхнула надпись, будто в подтверждение. Я быстрыми прыжками спустился с
холма. Полночь.
— Я нашел его, Джек! — сказал я и рассказал ему историю Бубона.
— …И исключение Доброго Доктора приводит нас на вершину моего холма, — заключил я.
— Конечно, остальные тоже угадают это место в ближайшие несколько дней.
— …И пройдет слух. Правильно. Я могу припомнить только один случай, когда никто не вычислил место правильно.
— Ну, это было так давно…
— Да, и мы все сели вместе обедать, превратили все в шутку и разошлись в разные стороны.
— Такое редко случается.
— Действительно.
— Я думаю, это будет нелегкий бой, Нюх.
— Я тоже. И это странная Игра, с самого начала. Это качество может сохраниться до конца.
— Вот как?
— Просто у меня такое чувство.
— Я доверяю твоим инстинктам. Мы должны быть ко всему готовы. Очень плохо, что Джил и Серая Метелка не на нашей стороне.
— Я решил, что останусь их другом до конца, — сказал я.
Он сжал мое плечо.
— Как хочешь.
— Это не похоже на Дижон, правда? — спросил я.
— Нет. На этот раз произошло много странных событий, — сказал он. — Выше нос, друг.
— Я и поднимаю его, когда улыбаюсь, — ответил я.
Комментариев нет:
Отправить комментарий