Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко
от дома, на том месте, где было совершено убийство, выкопали корень
мандрагоры, хозяин завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое
рабочее место. Мне было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в
Круге. У Джека длинный список ингредиентов, и все должно делаться строго
по инструкции.
Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей
кошачьей походкой вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею
против кошек. То есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая
Метелка принадлежит Сумасшедшей Джил*, которая живет на холме, ближе к городу, и кошка,
конечно, шпионит для своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что
ее заметили.
— Рано принялся сторожить, верный Нюх, — прошипела она.
— Рано принялась шпионить, Серая, — ответил я.
— У каждого из нас свои задания.
— Верно.
— Итак, началось.
— Началось.
— Все идет хорошо?
— Пока что. А у вас?
— Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего просто вот так задать вопрос.
— …Но кошки вечно подкрадываются, — добавил я.
Она вскинула голову, подняла лапу и стала ее разглядывать.
— Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.
— Для кошек, — сказал я.
— …И узнаешь что-нибудь новенькое.
— Например?
— Я не первая зашла к вам сегодня. Мой предшественник оставил следы. Ты знаешь об этом, верный сторож?
— Нет, — ответил я. — Кто это был?
— Филин, Ночной Ветер, приспешник Морриса и Маккаба. Я
видела, как он пролетел на рассвете, и нашла перо на заднем дворе. Перо
присыпано порошком мумии, чтобы нанести вам вред.
— Почему ты мне об этом рассказываешь?
— Возможно, потому, что я — кошка и мне нравится
поступать нелогично. Я хочу оказать тебе услугу. Я заберу это перо с
собой и оставлю у них под окном, спрячу в кустах.
— Я тут рыскал вокруг вчера после прогулки, — сказал
я. — Был около вашего дома, на холме. Видел Шипучку, черного полоза,
который обитает в животе безумного монаха, Растова. Он терся о ваш
дверной косяк, рассыпая чешую.
— Вот как! А почему ты мне это рассказываешь?
— Плачу долги.
— Мог бы выразиться как-нибудь иначе.
— Это между нами.
— Ты странная собака, Нюх.
— Ты странная кошка, Серая Метелка.
— Как и положено кошке.
И она растворилась в темноте. Как ей и положено.
-------
*Джек и Джил — популярные персонажи детских английских стишков и
считалочек. Они также часто встречаются в старых текстах, означая в
таких случаях просто «парень» и «девушка». В XIX веке рассказы о
приключениях этой пары были очень популярны; по ним ставили пантомимы.
Комментариев нет:
Отправить комментарий